Wawancara dengan Pendiri BAYC Bored Ape: Kami Berambisi Mengalahkan Beberapa Raksasa Metaverse

Pada malam 4 Februari tahun ini, Greg Solano yang berusia 33 tahun dan Wylie Aronow yang berusia 35 tahun menerima berita yang mengejutkan di rumah masing-masing - berita BuzzFeed akan menerbitkan sebuah laporan yang mengungkapkan identitas asli mereka sebagai pendiri BAYC.

Solano回忆说:"Kami hanya mendapatkan peringatan 20 menit." Mereka segera menelepon untuk membahas langkah selanjutnya. Aronow berkata:"Sejujurnya, kami memiliki kekhawatiran keamanan yang sangat nyata." Para penjahat mungkin mencoba menyusup ke akun mereka, bahkan mungkin muncul di rumah mereka. Mereka mulai menghapus informasi pribadi dari internet, dan memperingatkan keluarga tentang kemungkinan yang bisa terjadi.

Meskipun kerabat dekat Aronow memahami bahwa artikel yang akan datang akan menarik perhatian, Solano harus menjelaskan situasi konkret kepada ayahnya. Dia dan Aronow adalah pencipta Bored Ape Yacht Club, yang merupakan proyek NFT paling populer di internet. Mereka meluncurkan BAYC melalui Yuga Labs pada April 2021, perusahaan yang saat ini memiliki valuasi 4 miliar dolar.

BAYC terdiri dari 10.000 avatar kera digital unik, masing-masing dengan kombinasi fitur yang berbeda. Pada bulan Oktober tahun lalu, seekor kera langka terjual seharga 3,4 juta dolar di lelang Sotheby's. Pada bulan yang sama, manajer artis senior Guy Oseary menjadi mitra bisnis BAYC.

Saat ini, Bored Ape terlihat di mana-mana dalam budaya pop, mulai dari kaos yang dijual Old Navy hingga video musik yang dibintangi Snoop Dogg dan Eminem. Selebriti seperti Steph Curry dan Justin Bieber juga memiliki Bored Ape. Meskipun pasar cryptocurrency dan NFT runtuh tahun ini, Bored Ape masih dianggap sebagai investasi "blue chip" di bidang ini. Saat ini, harga dasar untuk satu Bored Ape sekitar 140.000 dolar.

Tekanan lebih lanjut datang dari gugatan. Pada bulan Juni, Yuga Labs menggugat seniman Ryder Ripps atas pelanggaran merek dagang, karena ia menciptakan serangkaian NFT yang sama dengan BAYC pada bulan Mei. Namun, proyek tiruan Ripps hanyalah sebagian dari masalah. Sejak akhir tahun lalu, Ripps telah secara terbuka menuduh BAYC dipenuhi dengan simbolisme rasisme dan neo-Nazisme.

Solano berkata: "Bagi mereka yang memahami sejarah kami, betapa konyolnya tuduhan ini. Namun, betapa jahatnya seluruh perkara ini, itu sangat sulit diterima." Aronow menambahkan: "Setiap hari seperti ini."

Aronow dan Solano tumbuh di Miami. Ayah Aronow, Don, adalah pemimpin industri perahu motor, dibunuh pada tahun 1987 ketika Wylie masih bayi. Aronow mengatakan bahwa cerita yang dia dengar dari teman-teman ayahnya sering bertentangan dengan cerita ibunya, dan kematian ayahnya sangat mempengaruhi masa kecilnya.

Aronow sudah menjadi seorang peminum dan pengguna narkoba pada usia 15 tahun. Dia dikirim ke pusat rehabilitasi, di mana dia membaca "Panduan 12 Langkah" sekitar 50 kali, buku yang mengubah hidupnya. Namun, di usia 20-an, Aronow jatuh sakit parah, terpaksa keluar dari sekolah, dan mengalami "sepuluh tahun yang sangat gelap."

Solano adalah anak imigran Kuba, yang sejak usia 11 tahun ingin menjadi penulis. Ia memperoleh gelar Master of Fine Arts dari Universitas Virginia, kemudian bekerja di sebuah penerbit kecil.

Pada bulan Februari 2021, Solano mengirim pesan kepada Aronow: "Hei, apakah kamu ingin membuat proyek NFT?" Begitulah, BAYC lahir.

Saat ini, Yuga Labs sedang mengembangkan proyek metaverse bernama Otherside. Aronow berkata: "Ambisi dan skala tugas yang harus kami selesaikan di sini sangat besar." Mereka percaya bahwa mereka adalah kandidat yang tepat untuk pekerjaan ini, membayangkan akan menciptakan dunia virtual yang "subur, indah, dan penuh dengan karakter aneh."

Aronow berkata: "Kami mungkin adalah perusahaan terbesar di bidang NFT saat ini, tetapi dalam hal membangun Metaverse, kami masih jauh dari yang terbesar. Kami perlu mengalahkan beberapa raksasa."